Blas Antonio de Zuloaga y Ubera
Durant le bienheureux règne de Charles III, Roi d’Espagne depuis 1759, Blas de Zuloaga y Ubera nait à Eibar (Guipuzcoa) le 13 mars 1782. C’est le fils de Manuel de Zuloaga y Olaso et de Mariana de Ubera y Sarasqueta.
Il passe son enfance dans sa ville natale puis il part pour Madrid le 14 septembre 1804 avec ses compagnons d’études : Juan Cruz de Aramburusería qui deviendra Premier Clerc à l’Etude de Maître Cristobal de Vicuña, et Pedro Jose de Yarza, qui sera chirurgien à l’hôpital du «Buen Suceso ».
Blas montrera un intérêt particulier pour la fabrication d’armes à feu de petits calibres. Au cours de XVIIe siècle, la cavallerie décidait le sort des batailles. Au XVIIIe, l’infanterie menait à la victoire .
Le plus ancien document que nous ayons sur Blas remonte à 1808, son dossier de mariage. Il y figure dejà comme «Maître Arquebusier». Nous pouvons donc supposer que lorsqu’il part de son village natal, Blas connaissait dejà son métier.
Depuis Madrid il écrira assidument à ses parents même lorsque les troupes françaises commandées par le général Junot, entrent au Pays Basque en octobre 1807.
A partir du mois de juillet 1808 le courrier entre le père et le fils s’interrompt. A cette date, Blas s’était fiancé avec Gabriela Josefa Cayetana Martin Gonzalez, madrilène de la paroisse de San Justo. Gabriela vivait à Madrid, rue Cervantes nº 10, avec sa mère Carolina Urosa, enseignante, veuve de Faustino Martin Gonzalez, tous deux originaires du Bas Carabanchel. Gabriela avait été baptisée à San Justo le 20 mars 1787.
Le 10 juin 1808 on publie les bans pour le mariage qui aura lieu à Madrid à l’église de San Millan et San Cayetano, le 30 octobre de cette même année de 1808. Les témoins en sont les compagnons d’école du village natal si cher à Blas.
A cette époque Blas de Zuloaga y Ubera Maître Arquebusier de la Cour, demeurait rue Toledo nº 6 dans les maisons dites des «irlandais». De son mariage naitra le 15 decembre 1808 son fils Eusebio.
Son Excellence Mr. Le Marquis de Belgida et Mondejar, Grand Ecuyer et Arquebusier, par un écrit daté de Aranjuez le 7 mai 1822, afin de couvrir la place de Grand Lieutenant Armurier de l’Armurerie Royale, vacante par suite du decces de Manuel Tratier, propose Blas de Zuloaga y Ubera pour ce poste.
Blas, qui avait été Grand Armurier du Corps de la Garde personnelle de Ferdinand VII, pour lors dissoute faisait à ce moment parti du corps des Hallebardiers. Il reçoit donc le titre de Grand Lieutenant Armurier par Ordre Royal du 28 mai 1822. Il jure sa charge le 15 juin suivant devant son protecteur son Excellence Mr. Le Marquis de Mondejar.
Son Excellence Mr. Le Duc de l’Infantado l’envoie en comission à Placencia de las Armas en fevrier 1824 pour y monter et y diriger un nouveau département d’armes à feu, de la Fabrique Royale d’Armes où son frère Ramon était déjà en tant que Maître Controleur.
Ramon Zuloaga y Ubera, né à Eibar en 1768 , résidait depuis 1810 au 24 de la rue Flor Baja à Madrid où il réalisa quelques unes de ses œuvres. A cette époque, il avait une clientèle privée. On lui connaît un certain nombre d’armes, pistolets non réglementaires à usage civil ou officiel ainsi que auelques rares canons d’escopettes. (On peut admirer quelques unes de ses œuvres au musée Lazaro Galiano de Madrid). Ramon meurt en 1848 à quatrevingt ans.
La brillante carrière de Blas culmina avec son titre de Grand Armurier de l’Armurerie Royale, charge qu’il jura par devant son Excellence Mr. Le Marquis de Cerralbo, Comte d’Alcudia le 6 février 1834.
Blas s’était remarié le 20 mai 1823 avec Juliana de Arguiarro y Telleria née à Ermua, Domaine de Vizcaya, fille de Jose Miguel de Arguiarro et de Agustine de Telleria , tous deux de cette même ville. Ce deuxième mariage sera sans descendance.
Il obtint une maison-Palais en 1845, et passa ses dernières années mettre en ordre l’Armurerie Royale et à en préparer le catalogue. Après une longue vie bien remplie, il meurt à soixante quatorze ans le 5 juin 1856.
Tiré de: Los Zuloaga. Dinastía de artistas vascos. San Sebastián, 1988. Margarita Zabala